Stévia

A Stévia, ou Stevia rebaudiana, é uma planta nativa da América do Sul, especialmente do Paraguai e Brasil. É famosa por suas folhas doces, que são usadas como adoçante natural. As folhas contêm compostos chamados glicosídeos de esteviol, que são responsáveis pelo sabor doce, sendo até 300 vezes mais doce que o açúcar comum, mas sem calorias.

A planta é um arbusto pequeno, que pode crescer até cerca de 60 a 120 cm de altura. Suas folhas são verdes, ovais e serrilhadas. A Stévia prefere climas quentes e úmidos, mas pode ser cultivada em várias regiões, desde que não haja geadas intensas.

Além de ser usada como adoçante, a Stévia tem sido estudada por seus potenciais benefícios à saúde, como ajudar no controle dos níveis de açúcar no sangue, o que a torna popular entre pessoas com diabetes ou que buscam reduzir o consumo de açúcar.

A planta pode ser cultivada em jardins ou vasos, necessitando de solo bem drenado e exposição ao sol. É uma opção sustentável e natural para adoçar alimentos e bebidas.

Plantar e cuidar da Stévia (Stevia rebaudiana) pode ser uma tarefa gratificante, pois é uma planta conhecida por suas folhas doces, usadas como adoçante natural. Aqui estão algumas dicas para cultivar e cuidar da stévia:

Plantio

1. Clima e Localização:

   • A stévia prefere climas quentes e úmidos, mas pode ser cultivada em regiões mais frias durante o verão.
   • Escolha um local que receba bastante luz solar direta, pelo menos 6 horas por dia.

2. Solo:

   • Prefere solos bem drenados e ricos em matéria orgânica.
   • O pH ideal do solo é entre 6,0 e 7,5.

3. Propagação:

   • Pode ser cultivada a partir de sementes, mas a germinação pode ser irregular.
   • É mais comum propagar por estacas ou mudas, que garantem plantas mais uniformes.

4. Plantio:

   • Plante as mudas ou estacas com cerca de 30 a 45 cm de distância entre elas.
   • Se plantar em vasos, escolha um vaso com boa drenagem.

Cuidados

1. Rega:

   • Mantenha o solo úmido, mas evite encharcar.
   • Regue regularmente, especialmente em períodos secos.

2. Adubação:

   • Use um fertilizante balanceado durante a estação de crescimento.
   • Evite excesso de nitrogênio, que pode reduzir a doçura das folhas.

3. Poda:

   • Pode a planta regularmente para estimular o crescimento de novas folhas e evitar que fique lenhosa.
   • Remova flores para prolongar a produção de folhas.

4. Controle de Pragas:

   • A stévia é relativamente resistente a pragas, mas fique atento a pulgões e ácaros.
   • Use métodos naturais de controle de pragas, se necessário.

Colheita

• As folhas podem ser colhidas quando a planta atinge cerca de 20 cm de altura.
• Para obter o máximo de doçura, colha as folhas antes da floração.
• Seque as folhas em um local escuro e bem ventilado para uso posterior.

Dicas Adicionais

• A stévia pode ser sensível a geadas, então proteja-a ou mova-a para dentro de casa em climas frios.
• Considere cultivar em estufas ou ambientes controlados em regiões com invernos rigorosos.

Com esses cuidados, você poderá desfrutar de uma colheita saudável de stévia para uso culinário e medicinal.