Entendi que você achou que as plantas eram morangos — é um erro muito comum: Potentilla sterilis (a chamada “falsa” ou “barren strawberry”) parece morango à primeira vista.

Diferenças práticas (como identificar rápido)

• Fruto: morango verdadeiro (Fragaria) forma um fruto vermelho, suculento, com as “sementes” (aquênios) na superfície; Potentilla produz um receptáculo seco com pequenos aquênios sem polpa — não é um morango comestível.
• Estolões: morangueiros verdadeiros costumam lançar estolões (runners) que enraízam; Potentilla geralmente não forma estolões.
• Flores: ambas têm flores brancas de 5 pétalas, por isso a confusão é fácil — confie no fruto e nos estolões para decidir.

O que fazer agora, conforme seu objetivo

1. Se você quer TER morangos comestíveis:

• Substitua por Fragaria (Fragaria × ananassa para frutos maiores, ou Fragaria vesca para morango silvestre).
• Prepare o solo: bem drenado, rico em matéria orgânica (composto maduro) e levemente ácido (pH ~5,5–6,5). Em solo argiloso, eleve leiras ou acrescente areia grossa e composto.
• Local: pleno sol (6+ horas); aqui em Contagem, com dias secos nesse inverno, um pouco de sombra na tarde ajuda quando o calor subir.
• Plantio: plante a coroa no nível do solo; regue bem ao plantar. Nas primeiras 3–4 semanas regas profundas 2x/semana enquanto se estabelecem; depois reduza para 1x/semana, ajustando ao calor e à seca.
• Manejo orgânico: cobertura morta (palha) para manter fruto limpo e reter água; adube com composto; remova folhas doentes e colher frutos maduros para evitar atração de pragas; proteja aves com telas se preciso.
• Propagação: adquira mudas/crowns ou use estolões de uma variedade produtiva.

2. Se você prefere MANTER a Potentilla como cobertura ornamental:

• É ótima como forração florífera e tolera solos pobres e alguma seca.
• Sol a meia-sombra é aceitável; regue moderadamente, reduzindo na estação fria. Com a previsão sem chuva, regas semanais manterão a planta viçosa.
• Poda leve após a florada para renovar a touceira e, a cada poucos anos, divida a planta para controlar crescimento e rejuvenescer.
• Controle de pragas/doenças por manejo: remoção de restos, boa circulação de ar e atração de inimigos naturais (abelhas e joaninhas).

Concluindo: Potentilla sterilis é frequentemente confundida com morango; verifique principalmente o fruto (seco vs. suculento) e a presença de estolões. Para morangos comestíveis, troque pela espécie Fragaria e siga as orientações de solo, luz, irrigação e cobertura morta acima; para manter a Potentilla, trate-a como forração ornamental, regando moderadamente e podando após a floração.